2020年1月29日，欧洲议会全体会议投票通过脱欧协议，2020年2月1日凌晨，英国正式退出欧盟，欧盟与英国维持了47年的“婚姻关系”就此终结。对于英国脱欧，国内大多数人是抱着“吃瓜”的心态看戏，毕竟这是“别人家”的事。但在这个经济全球化的时代，“别人家”的事也可能或多或少影响到自己，特别是像英国脱欧这样的大事件，对国际贸易、经济的影响是多方面的。今天咱们就聊一聊英国脱欧对申请欧洲植物新品种保护的影响。
01 欧洲的植物新品种保护
根据《欧盟植物新品种保护条例（第2100/94 号）》，欧盟于1994年成立欧盟品种保护办公室（CPVO），建立起欧盟范围内的植物新品种保护制度，获CPVO授权的植物新品种享有在欧盟所有成员国同等有效的知识产权保护。CPVO于2005年加入国际植物新品种保护联盟（UPOV），目前27个欧盟成员国中，除希腊、卢森堡、马耳他和塞浦路斯，也都为UPOV成员。因此，欧盟及其成员国植物新品种保护制度并存，申请人可以自主选择到欧盟（CPVO）或其成员国（如法国）进行申请。
目前，CPVO的品种权申请费为线上申请450欧元，纸质申请600欧元，审查费根据作物不同，1530-3350欧元每个测试周期，获得授权后每年需缴纳年费330欧元。另外，也可以选择欧盟以外的欧洲UPOV成员申请新品种保护。以刚刚离开欧盟的英国为例，其1968年便加入了UPOV，品种保护收费主要包括手续费741英镑，DUS测试费根据作物不同451-2250英镑每个测试周期，年费180-422英镑（部分作物免费）。可以看到，在欧洲申请新品种权价格不菲。单独申请某一欧盟成员国的新品种权一般而言要便宜一些，但由于有“一证走欧盟”的优势，CPVO在UPOV成员中是申请量大户，近年来基本稳定在每年3000件左右。
02 中国内地向海外申请新品种权总体情况
中国内地申请人向海外申请品种权较少。根据国际植物新品种保护联盟（UPOV）公布的数据，1998年到2018年间，中国内地的申请人共向包括欧盟、越南、美国、日本在内的22个UPOV成员申请新品种权249件，其中向CPVO申请55件，占总申请量的22%。由于没有具体信息，不清楚这些申请的作物分布，但据笔者了解，大部分向欧盟的申请是果树、蔬菜等经济价值较高的作物。至2018年，还未见中国内地申请人单独向英国申请品种权。随着中国种子企业“走出去”加快，相信未来会有更多的中国育种人向海外申请品种权。
03 英国脱欧对欧洲新品种保护的影响
英国虽已正式脱欧，但二者还在就各种问题进行紧锣密鼓的谈判，到2020年底属于脱欧“过渡期”，在此期间二者的各种商贸仍然按照现行规则执行，新的规则从2021年1月1日起生效。具体到新品种保护，英国环境、食品和农村事务部（DEFRA）在网站有如下申明：
在过渡期结束前2个月或2个月以上授予的欧盟品种权受英国法律保护，成为英国的品种权。
已申请欧盟品种权，但未在2020年10月31日前获得授权的品种，需向动植物卫生局（APHA）申请以获得英国的品种权。
这是由于欧盟立法允许有2个月的申诉期。 APHA不能对有可能被申诉后改变CPVO授权决定的品种进行保护。
若自2020年1月1日起6个月内申请英国品种权，可使用同一个DUS测试报告。
若在2021年1月1日前2个月以内获得欧盟品种权，需申请以获得英国的品种权。 若申请自2020年1月1日起6个月内提出，可使用同一个DUS测试报告。
若品种与某个独立培育的品种没有区别，则优先权将以申请欧盟品种权的日期为准。
对于2021年1月1日之后的新品种，您需要分别在英国和欧盟申请。 您应：
向APHA申请英国品种权
向CPVO申请欧盟品种权
欧盟将继续承认2021年1月1日前授予所有育种家的欧盟植物品种权。
根据上述申明，2021年1月1日（过渡期结束），2021年5月31日（过渡期结束后6个月以内）和2020年10月31日（过渡期结束前2个月）是3个关键时间节点，对于申请人合理申请欧洲的新品种保护十分重要。
04 对有意在欧洲市场发展的国内申请人的建议
新品种保护为种子的市场化保驾护航，因此申请时首先要明确品种的主要目标国。
若主要目标国不包括英国 ，那就按部就班申请欧盟品种权即可（当然，也可以只申请主要目标国的品种权）。
若主要目标国只是英国 ，还未申请品种权的，直接申请英国品种权，不必申请欧盟品种权。已申请了欧盟品种权的，要抓住两个关键的时间节点， 如果品种有可能在2020年10月31日前获得授权（如已经完成了DUS测试，或者预计2020年上半年能完成DUS测试的品种），一定要积极主动与CPVO沟通，争取在10月31日前获得授权，这样该品种就能在2021年1月1日自动获得英国品种权； 如果2020年10月31日之前肯定不可能获得授权，也要在2021年5月31日前申请英国品种权，这样就可以使用CPVO的DUS测试报告，尽快获得英国的授权。
若主要目标国为英国和某些欧盟国家，且已申请了欧盟品种权， 参考上述，抓住两个关键时间节点：
若还未申请，可先在2021年1月1日前申请欧盟的品种权，由CPVO来安排DUS测试，并在2021年5月31日前申请英国品种权，这样就只需要交纳欧盟的DUS测试费。
若打算2021年1月1日以后申请品种权，则需要分别申请欧盟和英国品种权，并有可能需要交纳双方的DUS测试费（英国脱欧后，欧盟不认可英国的DUS测试，虽然英国计划在欧盟DUS测试报告符合英国的质量要求前提下继续认可欧盟的DUS测试报告，但还不确定）。
当然，上述建议的前提是在申请品种权时品种仍具备新颖性，即申请日时，在拟申请的领土范围内，繁殖材料商业化未超过1年，在拟申请的领土范围外，繁殖材料商业化未超过4年（藤本、果树类不超过6年）。
另外，需要注意的是，新品种保护是一种知识产权保护，是为了让品种的繁殖材料商业化时，合法利益得到国家机器的保护。新品种保护不是市场准入，繁殖材料的合法商业化，还需满足目标市场对于繁殖材料的管理规定，比如英国的“国家目录”（National List）和欧盟的“通用目录”（Common Catalogue）规定。
主要参考：
欧盟植物新品种保护办公室（CPVO）网站：https://cpvo.europa.eu/en/news-and-events/news/information-brexit-relation-plant-variety-rights
英国政府网站：https://www.gov.uk/guidance/plant-variety-rights-and-marketing-plant-reproductive-material-if-the-uk-leaves-the-eu-without-a-deal
国际植物新品种保护联盟（UPOV）网站：https://www.upov.int/portal/index.html.en
